ED（勃起不全）は、男性にとって非常にデリケートな悩みであり、周囲に相談しにくい症状の一つです。しかし、EDは単なる加齢現象ではなく、実は生活習慣病と深い関わりがあることが分かっています。場合によっては、EDの発症が心血管疾患や糖尿病など、重大な生活習慣病の初期サインとなることもあります。
本記事では、EDと生活習慣病の関係性について分かりやすく解説するとともに、予防や改善に向けたポイントをご紹介します。ぜひ、ご自身の健康を見直すきっかけとして参考にしてください。
そもそもEDとは？
ED（Erectile Dysfunction）とは、「満足のいく性行為を行うために十分な勃起が得られない、またはその状態を維持できないこと」を指します。一時的な勃起不全は多くの人に起こり得ますが、症状が継続的にみられる場合には、何らかの原因が背景にある可能性が高いと考えられます。
EDの原因は主に「器質性」「心因性」「混合性」の3つに分類されます。特に40歳以上の男性では、動脈硬化や高血圧、糖尿病などの生活習慣病が関与する「器質性ED」が増加する傾向にあります。
生活習慣病とEDの関係性
生活習慣病とは、食生活の偏りや運動不足、喫煙、過度な飲酒、ストレスなど、日常の生活習慣が主な要因となって発症する疾患の総称です。代表的なものには、高血圧、糖尿病、脂質異常症、肥満、睡眠時無呼吸症候群などがあります。
これらの生活習慣病はEDと深く関連しており、さまざまなメカニズムを通じてEDの発症や悪化を引き起こすことが知られています。
動脈硬化による血流障害
陰茎の勃起には、十分な血流が不可欠です。しかし、高血圧や脂質異常症、糖尿病などがあると、動脈硬化（血管が硬くなる状態）が進行し、血流が低下してしまいます。その結果、陰茎へ十分な血液が届かなくなり、勃起が起こりにくくなります。
実際に、EDを有する男性は心筋梗塞や脳卒中を発症するリスクが高いことが報告されています。このことから、EDは「血管の健康状態を映し出すバロメーター」ともいえるのです。
糖尿病による神経障害
糖尿病では、血糖値の高い状態が長く続くことで、神経にダメージが生じることがあります。勃起には神経の正常な働きが不可欠ですが、糖尿病性神経障害が進行すると、性的刺激が脳から陰茎へうまく伝わらなくなります。その結果、EDを引き起こしてしまうのです。
糖尿病を有する男性の約50％がEDを合併するとされており、血糖コントロールが不十分であるほど、そのリスクは高まるといわれています。
ホルモンバランスの乱れ
肥満やメタボリックシンドロームのある男性では、男性ホルモンであるテストステロンの分泌が低下しやすくなります。テストステロンは性欲や勃起機能に深く関与する重要なホルモンであり、その分泌低下はEDを引き起こす大きな要因の一つです。
さらに、肥満によって血糖値を下げるインスリンの働きが低下すると、糖尿病のリスクが高まり、それに伴ってEDを発症する可能性も一層高くなります。
EDを予防・改善する生活習慣｜食事・運動・禁煙が大切です
生活習慣病の予防・改善は、EDの予防や症状の改善にも直結します。日常生活の中で以下のポイントを意識することで、健康的な勃起機能を維持することが期待できます。
バランスの取れた食事を心がける
塩分や脂質の過剰摂取を控え、野菜、魚、ナッツ類などを積極的に取り入れましょう。特に、オリーブオイルや魚、ナッツ、野菜を中心とした地中海式食事は、心血管の健康を保つだけでなく、EDの予防にも効果的とされています。
適度な運動を習慣化する
ウォーキングやジョギング、サイクリングなどの有酸素運動に加え、筋力トレーニングを取り入れることで血流が改善され、動脈硬化の予防につながります。中でも、スクワットや腹筋運動は骨盤周囲の血流を促進し、勃起機能の向上に役立ちます。
禁煙・節酒を意識する
喫煙は血管を収縮させ、動脈硬化を進行させるため、EDの大きなリスク要因です。また、過度な飲酒は男性ホルモンの分泌低下を招くことがあるため、適量を心がけることが大切です。
ストレスを上手に管理する
慢性的なストレスは自律神経のバランスを乱し、EDの原因となることがあります。リラックスできる時間を確保し、質の良い睡眠をとることを意識しましょう。
EDのご相談はおおば内科クリニックへ｜早期診断・治療が大切です
EDは、単なる加齢による変化ではなく、生活習慣病と深く関係している症状です。特に、動脈硬化や糖尿病、高血圧などを抱えている方では、EDを発症するリスクが高まることが知られています。生活習慣の見直しは、EDの予防や改善にもつながります。
「最近、勃起の調子が以前と違う」と感じた場合、それは体からの重要なサインかもしれません。EDの背景には、糖尿病や高血圧といった生活習慣病が潜んでいることも少なくありません。症状を放置せず、早めに内科を受診して、全身の健康状態を確認することが大切です。
当院では、高血圧や睡眠時無呼吸症候群などの生活習慣病の診療をはじめ、ED治療薬の処方も行っております。気になる症状がございましたら、どうぞお気軽にご相談ください。