睡眠時無呼吸症候群とは？

睡眠時無呼吸症候群ってなに？

睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に何度も呼吸が止まってしまう病気のことです。英語では「Sleep Apnea Syndrome」と呼ばれ、略してSAS（サス）とも言われます。この症状は、呼吸が止まる原因によって「閉塞性」と「中枢性」の2つに分類されます。「閉塞性」は、喉の空気の通り道（気道）が狭くなり（閉塞し）、呼吸が止まるタイプです。一方、「中枢性」は、脳から呼吸を指示する信号が出なくなって呼吸が止まるタイプで、睡眠時無呼吸症候群のほとんどは「閉塞性」にあたります。「中枢性」はごくわずかです。どちらのタイプも、睡眠中に呼吸が何度も止まることで、体に大きな負担をかける病気です。

睡眠時無呼吸症候群の患者さんは実際どれくらいいるの？

睡眠時無呼吸症候群は中年以降に増える傾向があり、日本では男性の約3〜7％、女性の約2〜5％が該当すると考えられています。睡眠中は本人が呼吸の停止に気づきにくいため、症状に気づかずに過ごしている潜在的な患者さんも多いと考えられています。

睡眠時無呼吸症候群の症状

睡眠時無呼吸症候群の症状はさまざまです。例えば、熟睡感が得られない、朝起きても頭がすっきりしない、朝の頭痛、日中の強い眠気、集中力の低下、夜中に何度もトイレに起きる、作業効率の低下、睡眠中の激しいいびき、呼吸の一時停止などが挙げられます。無意識に起こるため、自分では気づきにくく、「最近、寝ているときに息が止まっているかも」と思って病院に来られる方は少数です。そのため、家族や同居人からの指摘で受診されるケースもよく見られます。

睡眠時無呼吸症候群になりやすい人

寝ている間の無呼吸は何が問題なの？

皆さんも息を止めると、だんだん苦しくなってきますよね。睡眠時無呼吸症候群では、これが無意識のうちに寝ている間に起こります。そのため、自覚なく体に大きな負担がかかってしまいます。呼吸が止まることで血中の酸素濃度は低下し、二酸化炭素濃度は上昇します。その結果、睡眠の質が下がり、心臓への負担が増加。動脈硬化や心血管障害、脳血管障害のリスクが高まるほか、難治性の高血圧や不整脈など、生活習慣病の原因にもなると考えられています。

睡眠時無呼吸症候群の検査

睡眠中の無呼吸の有無を調べるための検査を行います。問診などで睡眠時無呼吸症候群が疑われる場合、まず簡易検査を実施し、より詳細な評価が必要と判断された場合には精密検査へと進みます。どちらの検査も、体にセンサーを装着して眠るだけなので、痛みや不快感はほとんどありません。

睡眠時無呼吸症候群の治療

睡眠時無呼吸症候群は生活習慣病の一つでもあるため、まずは生活習慣の改善が重要です。規則正しい生活、バランスの良い食事、適度な運動は、睡眠時無呼吸症候群だけでなく多くの生活習慣病の予防・改善にも効果があります。
生活習慣の改善に加えて、治療法としてはCPAP療法、歯科装具（マウスピース）、外科的手術があります。CPAP療法は鼻にマスクを装着し、気道に空気を送り込むことで閉塞を防ぐ方法です。歯科装具は下あごを前方に出すことで上気道を確保し、無呼吸を防ぎます。また、扁桃の肥大などが原因の場合は、外科的手術で摘出することもあります。

あなたは大丈夫？睡眠の自己チェック：ESSテスト

自分も睡眠時無呼吸症候群かもしれない、と不安に感じる方は、まず ESSテスト（エプワース睡眠尺度）で自己チェックしてみることをおすすめします。ESSテストは、日中の眠気の程度を評価するための簡単なテストで、以下の8つの状況での眠気を0〜3点の4段階で判定します。合計 8点以上 の場合は、簡易検査を受けてみることを検討してください。

• ・座って読書をしているとき

• ・テレビを見ているとき

• ・公の場で座って何もしていないとき

• ・1時間続けて車に乗っているとき

• ・可能であれば、午後に横になって休憩するとき

• ・座って誰かと話しているとき

• ・昼食後（お酒を飲まずに）静かに座っているとき

• ・車中で交通渋滞により2〜3分止まっているとき

評価点の目安

• ・0点：全く眠くならない

• ・1点：まれに眠くなる

• ・2点：やや眠くなる

• ・3点：よく眠くなる

家族からいびきや無呼吸を指摘された方、あるいは睡眠時無呼吸症候群が心配な方は、ぜひ おおば内科クリニック までご相談ください。